Le handpan est un instrument de musique fascinant, à la fois pour sa beauté visuelle que pour la richesse du son qu’il produit. Véritable héritier des steelpans de Trinité-et-Tobago et du Hang suisse, le handpan se distingue par sa forme en lentille soucoupe volante et ses notes harmonieuses qui invitent à la méditation et au bien-être. Fabriquer un handpan est un processus méticuleux alliant savoir-faire artisanal ancien et techniques modernes. C’est donc avec passion et précision que les artisans créent ces objets d’art. Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte de cette discipline unique et de ses différentes étapes.
Les origines du handpan
Dérivé du Hang, lui-même inspiré des steel drums antillais, le handpan a été introduit dans le monde musical en 2000 en Suisse par Felix Rohner et Sabina Schärer. Ils ont créé leur entreprise PANArt Hangbau AG pour concevoir et fabriquer ces instruments aux sonorités célestes et hypnotisantes. Rapidement, d’autres fabricants se sont intéressés à cet objet, contribuant ainsi à créer une vraie communauté mondiale autour du handpan.
Pour approfondir vos connaissances sur l’histoire et les bienfaits du handpan, consultez maintenant notre article dédié.
Les étapes de la fabrication d’un handpan
Sélection et préparation du matériau
Tout commence par la sélection du métal qui servira à la création des deux coquilles hémi-sphériques constituant le handpan. Les artisans utilisent généralement de l’acier, mais certains préfèrent travailler avec le cuivre ou encore l’acier inoxydable pour leur résistance aux intempéries et à la corrosion. Le choix du matériau influe directement sur le son produit : il est donc primordial de bien choisir son métal en fonction du rendu sonore souhaité. Une fois le matériau choisi, les artisans procèdent au découpage d’une plaque ronde, tracée au préalable, servant de base à la création de l’instrument.
Formation de la base des coquilles
Le disque découpé est alors chauffé à haute température dans un four spécialisé afin d’être ramolli. Ceci permet de marteler ultérieurement le matériau sans trop de difficultés. Après avoir été refroidi à température ambiante, l’artisan peut commencer à façonner la future coquille du handpan par l’intermédiaire de centaines – voire de milliers – de coups de marteau judicieusement appliqués.
Création des notes
Une fois que les deux coquilles sont formées, vient le moment de créer les notes. L’artisan trace des zones circulaires sur la surface supérieure de l’instrument. Chacune de ces zones représente une note de musique et sera martelée selon une technique particulière pour créer les tensions nécessaires à la production du son désiré. Cette étape demande une grande expertise et de nombreuses heures de travail car chaque coup doit être précis et calculé afin d’obtenir un résultat harmonieux.
Assemblage des deux coquilles
Avec les deux coquilles formées et les notes créées, il est temps de réunir le tout pour donner naissance au handpan. Pour cela, les artisans utilisent généralement un procédé appelé « collage », qui consiste à souder les bords des deux coquilles ensemble à l’aide d’un adhésif spécial résistant à la chaleur et aux intempéries.
Traitement thermique et finitions esthétiques
Pour stabiliser le métal et garantir une meilleure longévité de l’instrument, un traitement thermique est appliqué au cours du processus. Il permet également de fixer les fréquences des notes de manière précise et durable. Enfin, les dernières retouches esthétiques sont apportées par l’artisan : peinture, vernissage, ajout d’éléments décoratifs… autant de choix dépendant de la vision artistique du fabricant.
L’innovation dans la fabrication du handpan
L’utilisation de matériaux innovants
Bien que respectueux de la tradition, certains artisans n’hésitent pas à innover en termes de matériaux utilisés pour la fabrication de handpans. On peut citer l’exemple de l’acier inoxydable, qui présente des avantages en termes de résistance aux chocs et à la corrosion, ainsi que le cuivre, le laiton ou encore les alliages spéciaux développés par certaines marques.
Les techniques de travail modernes
Afin de faciliter le processus de création et d’améliorer la qualité du son produit, les fabricants peuvent avoir recours à des technologies modernes telles que la découpe au laser ou l’impression 3D. Cependant, l’utilisation de ces outils ne suffit pas à garantir un excellent rendu final : seule la maîtrise artisanale permet de créer un handpan véritablement unique et harmonieux.
Pour résumer, la fabrication du handpan est un art à part entière, conjointement entre respect de la tradition !