Parmi les instruments de percussion les plus intrigants du monde, les hang drums et handpans se distinguent par leur son envoûtant et leurs origines uniques. Dans cet article, nous allons explorer ces instruments extraordinaires en détails en passant par leur processus de création à l’impact qu’ils ont eu sur la musique moderne.
L’histoire des hang drums et handpans
Les hang drums et handpans sont deux instruments intimement liés, ayant pour ancêtre commun le steelpan, un instrument traditionnel originaire de Trinidad-et-Tobago. C’est au début des années 2000 que les inventeurs suisses Felix Rohner et Sabina Schärer ont créé le premier hang drum pour leur entreprise PANArt Hangbau AG. Inspirés par le steelpan, ils ont utilisé un mélange de métaux spécifiques pour créer une nouvelle méthode de fabrication d’instruments de musique appelée « Pang », avec laquelle ils ont conçu le hang drum.
Le succès du hang drum s’est rapidement répandu dans le monde entier et plusieurs entreprises ont commencé à créer leur propre version de cet instrument, sous différents noms tels que handpan, spacedrum ou encore pantam. Ces nouveaux instruments mettent désormais l’accent sur le jeu « à main » plutôt qu’à l’aide de baguettes, donnant naissance à une famille d’instruments unique et captivante.
Le processus de fabrication des hang drums et handpans
La création d’un hang drum ou d’un handpan requiert une attention particulière aux détails et un savoir-faire expert. Le processus de fabrication commence par la sélection des matériaux. Les fabricants choisissent généralement un alliage appelé acier nitruré, reconnu pour sa résistance à la corrosion et sa capacité à produire un son riche et profond.
Étape 1 : La mise en forme des coques
Les fabricants utilisent une presse hydraulique pour façonner les deux parties qui constitueront le corps de l’instrument : la coque supérieure, aussi nommée « ding » et la partie inférieure, appelée « gu ». Une fois cette étape terminée, les coques sont méticuleusement polies pour retirer toutes imperfections qui pourraient avoir un impact sur la qualité sonore du futur instrument.
Étape 2 : La découpe des notes
Avec les coques soigneusement polies, il est maintenant temps d’y ajouter les notes. À l’aide d’outils spécialisés tels que marteaux et burins, chaque note est découpée directement dans le matériau en suivant un patron précis. Ce processus demande beaucoup de minutie et d’expertise, car chaque erreur peut entraîner des problèmes de tonalité ou même inutiliser l’instrument.
Étape 3 : L’accordage
Une fois les notes découpées, les fabricants accordent soigneusement chaque note avec des instruments de mesure spécifiques (tel que des accordeurs électroniques), à l’aide notamment de marteaux d’accordage modifiant la courbure des notes. N’oublions pas qu’il s’agit là d’un moment crucial dans le processus de fabrication car un ajustement trop important peut endommager définitivement la note ou même l’instrument tout entier.
Étape 4 : La finition et l’assemblage
Pour finaliser l’instrument, les deux coques sont scellées ensemble pour ne former qu’un seul élément sonore. Avant de réaliser cette opération, certains fabricants ajoutent encore une touche personnelle en gravant leur logo ou d’autres motifs esthétiques sur la surface de l’instrument. Une fois cette étape terminée, le hang drum ou handpan est prêt à être joué et diffuser sa musique envoûtante.
Quelques musiciens qui utilisent ces instruments
- Manu Delago : célèbre percussionniste autrichien surtout connu pour ses collaborations avec Björk et Anoushka Shankar.
- David Charrier : artiste français, professeur et fondateur de MasterTheHandpan, un site dédié à l’apprentissage du handpan.
- Yuki Koshimoto : percussionniste japonaise dont les vidéos montrant sa maîtrise du spacedrum ont fait plus d’un million de vues sur YouTube.
Que ce soit en vidéo ou lors de concerts live, les performances de ces talentueux artistes démontrent que les hang drums et handpans sont capables de produire une atmosphère onirique et captivante.
Vers un avenir prometteur pour les hang drums et handpans
Les hang drums et handpans ont parcouru un long chemin depuis leur invention il y a environ deux décennies. Aux mains d’artistes talentueux et grâce à l’engouement des fans de musique du monde entier, ces instruments continuent d’évoluer et de gagner en popularité.
De nouveaux modèles sont constamment créés par les fabricants, offrant une variété de tailles, de formes et de matériaux pour répondre aux besoins de chaque musicien. Les passionnés peuvent désormais se procurer un handpan facilement ou même apprendre à jouer à travers diverses formations en ligne ou ateliers spécifiques.
Avec cette croissance rapide et constante, il ne fait aucun doute que les hang drums et handpans ont encore beaucoup à offrir à la musique moderne.